De flesta radiatorer var nedströmmande fram till mitten av 60-talet, när OEM-tillverkare började använda crossflow-designer, även om många lastbilar behöll downflow-designen in på 1970-talet. En downflow design har tankar på toppen och botten av kylaren. Vatten strömmar från pumpen till toppen av kylaren, fyller rören och rinner nedåt till bottentanken, där det dras tillbaka in i motorn. När man jämför äpplen med äpplen, om kärnorna har samma storlek och design, tillsammans med tankarna, är det inte mycket skillnad i effektivitet. Crossflow-radiatorer har flera fördelar som downflow-enheter inte har. Kylsystem är trycksatta och kylarlocket är där för att hantera trycket. Nedströmningsradiatorer kan bara ha locket på den heta sidan (där varm kylvätska kommer ut från motorn), så detta är området med högsta tryck, vilket gör att locket kan ventileras i förtid. Detta är en liten fördel, men värt att nämna.
I många fall kan du beställa en ny radiator som ser ut som en typisk radiator men som är uppdelad internt i två eller tre sektioner. En typisk kylare flödar all kylvätska genom hela kärnan i en passage. En dubbel- eller trippelflödeskärna delar upp kärnan så att kylvätskan strömmar genom varje sektion av kärnan, vilket ger kylvätskan mer tid att överföra värme, vilket gör den mycket effektivare. Alternativet U.S. Radiator Tripleflow kan sänka motortemperaturerna med upp till 20 %, vilket är en enorm vinst. Om du har en varmgående motor kan detta vara skillnaden du behöver.
Om du någonsin har varit i en reservdelsaffär har du förmodligen märkt ungefär en miljon kylarlock. Även om en del av detta beror på att OEM-tillverkare inte använder en standardstorlek på locket (till exempel asiatiska bilar har mycket små lock), finns det också en skillnad i tryckavlastningen. Värme betyder tryck, och ditt kylsystem har en gräns för hur mycket tryck det kan innehålla; det är här lockets övertrycksventil ventilerar för att tömma övertrycket. När du får ånga att strömma ut under huven, är det lockets ventilering.
