En viktig roll i energiåtervinning
Oavsett om den är roterande eller platt, fungerar en värmeväxlare inom ramen för energiåtervinning. Det är avgörande för att överföra värme eller kyla, vilket underlättar uppvärmnings- eller kylningsprocesser. Den termiska energin som överförs från ett luft-till-luft värmeåtervinningssystem till tilluften klassas dock inte som regenerativ värme. Värmepumpar definieras som förnybara trots att värmeväxlaren spelar en avgörande roll i energiåtervinningen, som ofta är upp till tre gånger effektivare än värmepumpar. De säsongsmässiga prestandafaktorerna för ett luft/luftvärmeåtervinningssystem ligger mellan 12 och 25, medan de säsongsmässiga prestandafaktorerna för en värmepump är mellan 3 och 6. Som ett resultat av detta vänder berättelsen mot att klassificera den som icke-förnybar, i motsats till dess motsvarighet till värmepumpen.
Förvecklingarna kommer fram när man överväger källan till värme eller kyla för dessa system. En värmepump bygger på naturligt påfyllande källor och anpassar sig till berättelsen om förnybar energi. Problemet är att det inte är källan till värmeenergin som avgör om värmeenergin är regenerativ eller inte utan systemet som gör värmeenergin användbar. Dessutom, när en värmepump använder returluft från en byggnads ventilationssystem, omvandlas den utvunna värmen till en förnybar resurs som kan värma vatten- och kraftpannor. Detta är t.ex. fallet i frånluftsaggregat för toaletter. Dessa enheter har endast ett frånluftsflöde och använder spillvärmen via en värmepump för att värma upp dricksvatten, vilket klassas som regenerativ värme. Avgränsningen suddas dock ut när denna utvunna värme från returluften används i plattvärmeväxlare eller regenerativa luftsystem för att värma tilluften.
På vissa marknader påverkar temperaturnivån vid vilken värmen återvinns dess klassificering som förnybar. Värmeväxlare tenderar att arbeta vid lägre temperaturer än de källor från vilka de utnyttjar energi. Denna skillnad i temperaturnivåer verkar spela en avgörande roll i klassificeringen av förnybar värmeenergi.
